这部影片构思精巧，片中出现大量的早期电影的珍贵镜头，努力表现出中国的第一批电影观众面对这一新鲜事物的惶恐、迷惑和惊喜，朴实自然的叙事方法和简练幽默的对话，使影片更加真实、流畅而有趣。导演胡安说，最初接到这个剧本是1995年初，剧本所表现的东西文化的冲撞、交融以及历史与现实的关照深深地吸引了她，在做了长达3年的准备之后，1998年10月才正式开机。她把自己的这部作品定名为“人文喜剧片”。她认为，喜剧有许多类型，不光是人们所看到的《没完没了》的那种，她本人就更喜欢卓别林的喜剧，这种含着眼泪的笑就是人文喜剧，而《西洋镜》中的幽默就是属于“理趣”的这种。
北京新影联宣传策划部经理高军说，之所以把《西洋镜》放到贺岁片档期上映，是因为它虽与我们过去理解的贺岁片不同，但仍具备了贺岁片的基本要素：喜剧色彩，明星阵容，老少皆宜，雅俗共赏。在这个档期放映，正好弥补了目前贺岁片类型单一的缺憾。
（《中国消费者报》1．13倪敏文）
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